Toda receita tem uma duração em ciclos. Cada ciclo trabalhado custa a energia por ciclo da receita, então a energia de uma produção inteira é a energia por ciclo vezes os ciclos realmente gastos.

Todas as estações, exceto Colmeia, usam uma das cinco maestrias: Engenharia, Metalurgia, Agricultura, Escrita de livros ou Anatomia. Cada receita indica o nível de maestria que exige. Abaixo desse nível, uma receita normal não pode ser trabalhada de jeito nenhum (“Maestria insuficiente”). A partir dele, cada ciclo adiciona à barra de progresso a maestria de quem produz dividida pelo nível exigido, arredondada para baixo e limitada a 3.

Produções com estrelas (orações, histórias, jornais, soluções e injeções de embalsamamento, plantio de sementes e dois pratos, Salada e Pote de chucrute) e trabalhos de autópsia podem ser iniciados abaixo da maestria exigida. Depois, cada ciclo tem sucesso com uma chance que cresce conforme a maestria de quem produz em relação ao requisito; um ciclo que falha também gasta um ciclo da produção. A qualidade do resultado depende de quantos ciclos tiveram sucesso: o cartão da receita indica quantos ciclos bem-sucedidos dão prata e ouro.

Produções concluídas rendem pontos de tecnologia vermelhos, verdes ou azuis, indicados em cada cartão de receita. Os pontos de tecnologia compram tecnologias, e as tecnologias desbloqueiam 355 das 416 receitas e 176 das 194 construções. A página de pontos de tecnologia lista todas as outras fontes.

75 receitas exigem uma extensão construída ao lado da estação: Suporte de Ferramentas ou Suporte de Ferramentas Refinado ao lado das bancadas de carpintaria e do canteiro, Cadinho ao lado das bigornas, Fole ou Mesa de Fundição ao lado das fornalhas, e os acessórios das bancadas da fábrica. Sem ela, essas receitas não podem ser produzidas; a página de cada estação lista quais receitas exigem qual extensão.

As Fornalhas, a estação Forno, os Fornos da Cozinha, a estação Cubo de Destilação, os barris, os Montes de Compostagem, a estação Biorreator e os Crematórios produzem ao longo do tempo depois que uma receita é iniciada, e um canteiro plantado cresce sozinho. Combustível é ingrediente de todas as receitas das estações Forno, Forno da Cozinha e Cubo de Destilação, da maioria das receitas de Fornalha, das receitas da estação Fogareiro de Fermentação e de Chocolate na estação Mesa da Cozinha II; um depósito de Lenha na mesma área transforma cada Lenha ×2 em Combustível ×20.

Os zumbis podem trabalhar em 46 das 84 estações e só iniciam uma receita normal quando a própria maestria atinge o requisito. As bancadas da área Fábrica (Bancos de montagem, Forjas, Cozinhas) precisam de um zumbi para funcionar e devem ser conectadas por esteiras; elas produzem suprimentos e kits. A página de zumbis trata dos trabalhadores zumbis em detalhes.