Produzione dell'Elisir

Gli scavi hanno avuto successo. Le analisi successive... decisamente meno.

Ero presente quando abbiamo scoperto la sala sotterranea. Trovarla è stato semplice: la sua presenza si era manifestata fin dal momento in cui avevamo iniziato a scavare. Viticci sottili si insinuavano sulla pietra come rampicanti, esili e delicati all'inizio, poi sempre più spessi e torpidi man mano che ci spingevamo in profondità. Delineavano un sentiero che conduceva fino al cuore.

A una prima ispezione, si potrebbe pensare che ciò che giace davanti a noi sia un'enorme radice fungina in decomposizione... eppure, ciò che appare al microscopio è tutt'altra cosa.

L'organismo è ancora vivo. Immortale e restio a lasciarsi analizzare o comprendere. Rimodella la sua struttura ogni volta che viene osservato, si aggrappa alle cellule e alla materia circostanti, le consuma, le replica e le trasforma. È qualcosa di profondamente affascinante.

Proprietà simili offrono un potenziale enorme! Dovremmo scavare ancora, spingerci oltre: forse queste radici custodiscono il segreto di una vita più duratura... forse persino dell'eternità!

• Manathor, responsabile della spedizione

Negli ultimi tempi la radice è diventata più "attiva" e reagisce agli stimoli circostanti come se si fosse risvegliata. Secondo le formazioni rocciose che l'avvolgono e le testimonianze geologiche in esse custodite, l'organismo potrebbe essere rimasto assopito per migliaia di anni. Eppure, forse non siamo stati i primi a fargli visita. Sebbene si rifiuti di lasciarsi catalogare correttamente, conserva sempre un nucleo simile: una sorta di codice della materia che appare completamente esterno: né miceliare, né vegetale. Non è umano. Non appartiene neppure agli Antichi. Qualunque cosa sia, è stata assimilata in epoche remote e precede ogni nostra testimonianza.

La sua storia passata è affascinante, ma il suo futuro non è da meno. Abbiamo distillato le radici fino a ottenere un liquido: un Elisir azzurro e scintillante, ammaliante e quieto, che abbiamo conservato in attesa di ulteriori esperimenti.

Con grande sorpresa, oggi, mentre passavo davanti al deposito, mi sono accorto che era sparito. Nessun segno di intrusione non autorizzata... Solo un brandello di tessuto scuro, strappato tra le macerie. La cosa mi ha allarmato, finché non è giunto in ritardo un ordine di trasferimento dell'inventario. Evidentemente, i miei assistenti hanno riorganizzato i campioni prima del previsto.

Le cellule cutanee morte rinvenute sul tessuto mostrano lo stesso codice della materia delle radici fungine, quindi è probabile che il brandello si trovasse qui sin dall'inizio. Mi chiedo quale dei due sia venuto prima: la radice o la forma di vita che essa ha assimilato?

• Manathor, responsabile della spedizione