サハラツノクサリヘビ

サハラツノクサリヘビ (Cerastes cerastes) は、北アフリカと中東の砂漠や半砂漠に生息する毒蛇である。体は砂色で、腹部は淡い色をしていることが多い。英語では Saharan horned viper (サハラのツノ蛇) や Arabian horned viper (アラビアのツノ蛇) としても知られている。 体は砂色で、腹部は淡い色をしていることが多い。鱗の上には、擬態のためわずかに濃い茶色の斑点模様がある。頭部は大きく、三角形をしている。目の上に独特の尖った角があるのが特徴で、それが名前の由来だ。 オスとメスの見た目は同じだが、メスの方がやや大きい傾向にある。体長は 30 ～ 60 cm。

サハラツノクサリヘビは低危険種に分類されており、絶滅の危機には瀕していない。本種は現地において、蛇使いによる利用や毒液の採取、ペット取引を目的として少数が採集されている。また、人間に遭遇した際には駆除の対象となることも多い。しかし、その個体数は本来の生息域全体にわたって豊富であり、広く分布している。 本種は北アフリカの保護区内にも生息しているが、それ以外に継続的な保全活動は行われていない。 本種の長期的な見通しは良好であり、広大な本来の生息域において安定した個体群を維持していると考えられている。今後は、毒液採取の持続可能性や亜種の遺伝的な違いについて、さらなる研究が必要である。