Lagarto-do-Nilo

O lagarto-do-nilo (Varanus niloticus) é uma espécie de réptil de grande porte que vive em áreas não desérticas da África Subsaariana e prefere ambientes próximos à água. Eles foram introduzidos nos EUA – especificamente na Califórnia e na Flórida – onde são considerados uma espécie invasora. Ele também é conhecido como monitor do nilo africano e varano do nilo. Os lagartos-do-nilo adultos costumam ter uma coloração entre o marrom e o verde, com listras escuras no corpo e manchas amarelas nas patas e na cabeça. Os jovens, por sua vez, são pretos com manchas amarelas. Eles crescem ao longo da vida, chegando a alcançar entre 1,2 e 2,2 m de comprimento. O peso fica entre 0,8 e 15 kg, com muita variação conforme fatores de tamanho e ambiente. Os machos tendem a ser maiores e mais pesados que as fêmeas.

Devido à ampla distribuição pela África Subsaariana e à capacidade de se adaptar a diferentes habitats, o lagarto-do-nilo é uma espécie classificada como Menos Preocupante. No entanto, populações locais sofrem desafios de conservação cada vez maiores devido à transformação de habitats e à exploração excessiva para o comércio de peles. A drenagem de áreas pantanosas e a expansão das atividades humanas destroem áreas importantes de alimentação e nidificação. Sua dependência de micro-habitats específicos para escavar tocas e construir ninhos torna a espécie vulnerável a um declínio de longo prazo caso a degradação do habitat continue. O lagarto-do-nilo não é o foco de esforços de conservação na maior parte da área de distribuição dele, embora alguns países o incluam em leis de proteção à vida selvagem e o comércio internacional da espécie seja restrito pelo Anexo II da CITES. No entanto, essas leis raramente são aplicadas de forma eficaz, e a coleta de dados sobre a espécie é limitada. Ainda assim, ela se beneficia de iniciativas gerais de restauração de habitats, que a incluem como parte da biodiversidade natural. Em regiões onde o lagarto-do-nilo é uma espécie invasora, como a Flórida, o manejo inclui armadilhas e sistemas de notificação pública para controlar as populações e proteger as espécies nativas.