Monstro-de-Gila

O monstro-de-gila (Heloderma suspectum) é um lagarto peçonhento de grande porte, oriundo de regiões áridas, como o sul dos Estados Unidos e o norte do México. Suas escamas são pretas e laranja, dispostas num padrão de faixas e retículas. Com um faro aguçado que usa para a caça, o monstro-de-gila costuma ser visto farejando o ar ao mexer a língua para dentro e para fora da boca. O monstro-de-gila mede de 51 cm a 60 cm de comprimento e pesa de 0,35 kg a 0,7 kg, sendo o maior lagarto nativo dos Estados Unidos.

O monstro-de-gila é uma espécie classificada como Quase Ameaçada, sendo afetada principalmente pela perda de habitat devido à expansão urbana e agrícola. Eles não conseguem atravessar canais fortificados e rodovias, o que os impede de alcançar habitats mais adequados ou resulta em mortes por atropelamento ao tentarem. Em algumas áreas, são capturados para coleções particulares ou comercialização. Eles também são frequentemente mortos por humanos devido ao medo, apesar de se moverem devagar demais para representar uma ameaça séria às pessoas. Os monstros-de-gila foram a primeira espécie peçonhenta a receber proteção legal, em 1952. Hoje, eles e seus habitats são protegidos em toda a área de distribuição nativa deles, e o comércio internacional é limitado pelo Anexo II da CITES. A translocação de monstros-de-gila de habitats em risco provou ser ineficaz. Esses animais tentam retornar à área inicial sob grande risco. Em vez disso, campanhas de conscientização pública que melhorem sua reputação e reduzam o medo da população podem ajudar a promover uma coexistência pacífica onde novos assentamentos são construídos no território do monstro-de-gila.