Préservation

Principalement victime de la destruction de son habitat, l’axolotl est aujourd’hui en danger critique d’extinction. Le lac Chalco, qui constituait l’un de ses habitats naturels, a été entièrement asséché, comme plusieurs autres grands lacs mexicains, afin de prévenir les inondations. À l’état sauvage, l’espèce ne subsiste désormais que dans le lac de Xochimilco, près de Mexico. Sous l’effet de l’urbanisation et du tourisme, celui-ci a été morcelé en un réseau de canaux et connaît une forte pollution. Les poissons invasifs présents dans ces eaux accentuent encore la pression sur les axolotls en leur disputant les rares ressources disponibles. Bien que l’axolotl soit très répandu dans le commerce des animaux de compagnie, les spécimens vendus seraient tous issus d’élevages en captivité. Les prélèvements destinés au commerce d’animaux sauvages ne constituent donc plus une menace pour les populations à l’état sauvage. Ces dernières années, les efforts continus de restauration de l’habitat et les initiatives d’écotourisme ont permis d’améliorer la qualité de l’eau du lac de Xochimilco. Malgré l’existence de populations captives nombreuses et en bonne santé, aussi bien chez les particuliers que dans les centres de recherche, aucune réintroduction ne pourra être envisagée tant que l’habitat naturel de l’axolotl n’aura pas retrouvé un bon état écologique et n’aura pas été débarrassé des espèces invasives.

La pirolle à queue courte est en danger critique d’extinction et est principalement menacée par le piégeage illégal, ainsi que par la disparition de son habitat. Autrefois très répandue, sa population a été réduite à seulement 50 individus sauvages répartis dans quatre zones protégées. Son apparence remarquable en fait un animal très prisé dans le commerce illégal de passereaux en Asie du Sud-Est. De plus, la déforestation fragmente son habitat, rendant la survie de l’espèce à l’état sauvage de plus en plus difficile. Des efforts conjoints de conservation ont été mis en place pour sauver cet oiseau de l’extinction. L’EAZA se concentre sur le sauvetage d’individus victimes du commerce illégal et sur la gestion des populations en captivité afin de garantir la survie de l’espèce. De nombreux zoos assurent la reproduction des pirolles à queue courte pour préserver une population saine. La pirolle à queue courte a été l’emblème de la campagne « Silent Forest » (Forêt silencieuse) menée dans les zoos européens afin de sensibiliser le public à la crise du commerce des oiseaux. Sur le terrain, des études sur l’habitat et des programmes de surveillance permettent d’identifier les habitats viables dans le but d’orienter les stratégies futures et de réintroduire les oiseaux sauvés. Ces efforts conjoints visent à protéger les populations sauvages restantes et à assurer un avenir durable à la pirolle à queue courte.

Le gavial du Gange est une espèce en danger critique d’extinction et déjà éteinte dans une grande partie de son aire de répartition. Le déclin dramatique de l’espèce est dû à une hausse de la pollution des rivières réduisant le nombre de poissons, ainsi qu’à l’extraction du sable qui détruit les berges sablonneuses nécessaires à la ponte des femelles. L’absence de réglementation de la pêche et les étranglements accidentels causés par les filets pèsent aussi sur l’espèce, tandis que la fragmentation des systèmes fluviaux liée aux barrages et aux projets d’irrigation restreint ses déplacements naturels et ses opportunités de reproduction. Les actions de préservation se basent sur la protection des habitats, l’implication de la communauté et la reproduction de spécimens en captivité pour réintroduction. Les tronçons de rivières protégés garantissent la sécurité des sites de nidification, tandis que de plus en plus de zones deviennent viables grâce à des initiatives de réhabilitation. Les organismes de préservation collaborent avec les communautés locales pour réduire la mortalité liée à la pêche. Même si des milliers de juvéniles élevés en captivité ont été relâchés depuis les années 70, leur réintroduction n’a pas permis le rétablissement des populations, en l’absence de prise en compte des autres facteurs. L’évolution actuelle de la population est positive grâce à des efforts réguliers et concertés.