Tortue géante des Galápagos

Les tortues géantes des Galápagos sont des animaux solitaires, mais tolèrent leurs congénères. Les mâles à la carapace en selle de cheval sont particulièrement agressifs envers les autres mâles pendant la saison des amours. À la saison des amours, les mâles et les femelles se regroupent dans les hauteurs humides des îles, les premiers repérant les secondes à leur odeur et éloignant leurs rivaux en les mordant ou en faisant une parade nuptiale lors de laquelle ils se soulèvent sur leurs pattes et tendent leur cou le plus haut possible. Lorsqu’un mâle rencontre une femelle, il la heurte avec sa carapace, la poursuit et lui mordille les pattes. Elle peut alors s’enfuir ou accepter l’accouplement. Dans ce dernier cas, elle s’allonge sur le sol et rentre les pattes. Le mâle peut continuer à heurter sa carapace pour que la femelle soit dans la bonne position, puis il la monte. Après l’accouplement, la femelle se met à construire un nid : elle creuse un trou de 30 cm de profondeur avec ses pattes arrière et répète le processus jusqu’à ce que le nid lui convienne, puis elle y pond une couvée de 4 à 16 œufs. Les femelles pondent une à quatre couvées par saison des amours. Elles recouvrent leurs nids d’un bouchon boueux composé de terre et d’urine avant de laisser les œufs incuber au soleil. Au bout de quatre à huit mois, les œufs éclosent et les bébés tortues passent plusieurs jours ou semaines à se creuser une sortie pour vivre leur vie indépendamment. Les tortues géantes des Galápagos atteignent la maturité sexuelle entre l’âge de 20 et 25 ans.

Les tortues géantes des Galápagos sont des animaux solitaires, mais tolèrent leurs congénères. Les mâles à la carapace en selle de cheval sont particulièrement agressifs envers les autres mâles pendant la saison des amours. À la saison des amours, les mâles et les femelles se regroupent dans les hauteurs humides des îles, les premiers repérant les secondes à leur odeur et éloignant leurs rivaux en les mordant ou en faisant une parade nuptiale lors de laquelle ils se soulèvent sur leurs pattes et tendent leur cou le plus haut possible. Lorsqu’un mâle rencontre une femelle, il la heurte avec sa carapace, la poursuit et lui mordille les pattes. Elle peut alors s’enfuir ou accepter l’accouplement. Dans ce dernier cas, elle s’allonge sur le sol et rentre les pattes. Le mâle peut continuer à heurter sa carapace pour que la femelle soit dans la bonne position, puis il la monte. Après l’accouplement, la femelle se met à construire un nid : elle creuse un trou de 30 cm de profondeur avec ses pattes arrière et répète le processus jusqu’à ce que le nid lui convienne, puis elle y pond une couvée de 4 à 16 œufs. Les femelles pondent une à quatre couvées par saison des amours. Elles recouvrent leurs nids d’un bouchon boueux composé de terre et d’urine avant de laisser les œufs incuber au soleil. Au bout de quatre à huit mois, les œufs éclosent et les bébés tortues passent plusieurs jours ou semaines à se creuser une sortie pour vivre leur vie indépendamment. Les tortues géantes des Galápagos atteignent la maturité sexuelle entre l’âge de 20 et 25 ans.