Overview
El picozapato (o Balaeniceps rex) es un ave zancuda solitaria de gran tamaño que habita en los pantanos de agua dulce del África oriental tropical. Prefiere zonas con aguas estancadas poco oxigenadas, en las que el movimiento de los peces se ralentiza y la caza es más sencilla. Tiene un cuerpo largo azul grisáceo, alas amplias y un enorme pico con forma de zapato y punta ganchuda, que utiliza para pescar peces grandes. Los adultos tienen una altura de 1,1 a 1,5 m y una envergadura de 2,3 a 2,6 m. A pesar de su altura, son unas aves relativamente ligeras, ya que suelen pesar de 4 a 7 kg. Algunos machos de gran tamaño se acercan a los 7,5 kg. Los picozapato presentan un sutil dimorfismo sexual: las hembras son algo más pequeñas y ligeras, mientras que los machos suelen ser más altos y tener picos más voluminosos.
Found in África
Regions
- África
Biomes
Requisitos del hábitat
Male
Female
Necesidades del hábitat
Size
Envergadura de patas: 2.4 to 2.5 m
Measured as Envergadura de patas. The person stands 1.75 m tall for scale.
Dieta y estimulación
Barrier grade
Grade 2 of 5
Minimum height
1 m minimum
Climbing & water
Climb proof
Not needed
Water barrier
Not allowed
Lista Roja de la UICN
Minimum area
Land
200 m² + 200 m² por animal adicional
Flying
50 m² + 15 m² por animal adicional
Shelter
5 m² por animal
Environment
Temperature
14 a 33°C
Plant coverage
20-60%
Enclosure
Hábitat con techo
Terrain
- Hierba 20-80%
- Arena 0-80%
- Zona anegada 20-100%
- Roca 0-20%
- Tierra 20-80%
Socialización y reproducción
Notas del cuidador
- Pescado entero
- Anfibios
Conservation
Grupo y cría
Vulnerable
Least concern
Critically endangered
Wild population
3,000
3,000 - 5,300 in the wild. Rank 11 of 58 species with a known count, smallest first.
El picozapato se considera vulnerable. Su mayor amenaza es la pérdida de hábitat debido a la conversión de los humedales en campos de cultivo y al desarrollo infraestructural. Además, es habitual que los nidos se vean afectados negativamente por actividad humana, la caza y la captura de los polluelos para el tráfico ilegal de aves exóticas. El cambio climático y de los regímenes hídricos tensa aún más sus ecosistemas pantanosos de agua dulce especializados, lo que resta fiabilidad a los hábitats adecuados para su alimentación y reproducción. Las medidas de conservación se centran en la protección de los hábitats, la participación de la comunidad y la regulación legal. En los humedales de Bangweulu de Zambia, los guardabosques protegen los nidos y se ha establecido la primera instalación de cría en cautividad y rehabilitación, que recoge, cría y libera polluelos «sueltos» para ampliar las poblaciones. En otros lugares, los grupos de conservación comunitarios trabajan para conservar zonas clave mediante el ecoturismo, la educación y los proyectos de explotación sostenible, que fomentan la gestión local de los hábitats del picozapato. Además, protecciones internacionales como el Apéndice II de la CITES regulan el tráfico. El objetivo de estas normativas es reducir la perturbación y la caza furtiva, mientras que el estudio y la supervisión pretenden resolver interrogantes sobre ecología y tendencias de población.
Zoopedia sketchbook
Datos del animal
Keeper notes
Los picozapato son animales solitarios. Aunque forman parejas en la temporada de apareamiento, normalmente viven solos. Suelen aparearse al inicio de la temporada de lluvias y forman parejas monógamas estacionales para reproducirse. El comportamiento de cortejo no está bien documentado, pero se cree que incluye ruidos con los picos y movimientos de la cabeza que ayudan a fortalecer el vínculo de la pareja y señalar la disposición a aparearse. A medida que los niveles de agua caen al final de la estación de lluvias, la pareja despeja y pisotea una zona de vegetación flotante para construir un nido de plataforma de gran tamaño, con frecuencia oculto entre lechos de junco y papiro. La hembra suele poner de 1 a 3 huevos blancos, que ambos progenitores incuban durante 30 días. Para evitar que los huevos se sobrecalienten, los adultos pueden refrescarlos ocasionalmente mojándolos con agua que llevan en sus grandes picos. Tras la eclosión, los polluelos están cubiertos de un espeso plumón gris plateado y dependen por completo del cuidado de los padres. En libertad, normalmente solo se cuida al polluelo mayor y los demás mueren si no se los necesita como «sustitutos». Los alimentos se suministran por regurgitación, cuyo volumen aumenta a medida que crece el polluelo. Suelen emplumecer entre los 95 y los 105 días y empiezan a volar entre los 105 y los 112 días. Después de emplumecer y hasta independizarse, siguen recibiendo alimentos de sus padres durante varias semanas. Alcanzan la madurez sexual a los 3 años.
Group and breeding
Group
Group size
1-2 (hasta 1 macho, hasta 1 hembra)
Male bachelor group
1
Female bachelor group
1
Offspring dispersal
Cualquier progenie
Lifecycle and breeding
Life expectancy
25-37 años
Age of sexual maturity
4 años
Age of sexual sterility
Muerte
Gestation or incubation
1.1 meses
Interbirth period
12 meses
Tamaño de nidada
1-2
Mating system
Monogamia
Mating season
Verano
Reproduction in captivity
Difícil
Animales relacionados
- Al picozapato también se lo conoce en inglés como «cigüeña de cabeza de ballena» o «pico de ballena»; su nombre científico (Balaeniceps rex) significa «rey cabeza de ballena».
- Puede utilizar su enorme pico no solo para pescar, sino para clavárselo a la presa e incapacitarla antes de tragársela.
- La velocidad de aleteo (150 por minuto) está entre la más baja de las aves grandes, lo que refleja su gran tamaño.
- Es una especie mayoritariamente solitaria y territorial. Incluso es habitual que las parejas reproductoras busquen comida en extremos opuestos de su territorio.
- Se queda inmóvil durante largos periodos, como una estatua, esperando a sorprender a los peces u otras presas.
Taxonomy
Class
Order
Family
Genus
Species
