Overview
La medusa común (o Aurelia aurita) es una especie de medusa, ampliamente distribuida, que se puede encontrar en aguas costeras de todo el mundo, sobre todo en mares templados y tropicales. Suele habitar las capas superiores del océano, a menudo cerca de la superficie en bahías, puertos y estuarios, donde el plancton abunda. Las medusas comunes son fácilmente reconocibles por su forma de platillo translúcida, y cuentan con cuatro gónadas distintivas en forma de herradura, visibles a través de la campana, que está rodeada de tentáculos filamentosos. El color de su interior varía en función de la dieta; puede presentar tonos rosa pálido, ámbar, azules o blancos. Sus cuerpos son delicados y gelatinosos y, en contraste con su tamaño, apenas pesan unos pocos cientos de gramos. La campana de esta medusa puede medir entre 25 y 40 cm de diámetro.
Found in Todo el mundo
Regions
- Océano Ártico
- Océano Atlántico
- Océano Índico
- Océano Pacífico
- Océano Antártico
Biomes
Requisitos del hábitat
Adult
Lista Roja de la UICN
Environment
Temperature
9 a 19°C
Humidity
80-90%
Water salinity
Agua salada
Conservation
Grupo y cría
No evaluada
Least concern
Critically endangered
Actualmente, no se considera que esta especie esté en peligro. Las medusas pueden ingerir microplásticos y contaminantes, lo que ralentiza su crecimiento y lastra su reproducción. La contaminación por metales pesados, especialmente por cobre y plata, puede repercutir en la fase de pólipo, lo que provoca deformidades o mortalidad, y afecta a la estabilidad poblacional. Aunque a las medusas comunes suele irles bien en entornos costeros alterados por el ser humano, las enormes floraciones resultantes pueden dañar los ecosistemas marinos, obstruir infraestructuras, como las tomas de agua de las centrales eléctricas, y entorpecer la actividad pesquera. Las iniciativas de seguimiento de la especie están ganando impulso: cada vez son más los voluntarios que informan sobre avistamientos de medusas y sus lugares de concentración, lo que permite supervisar las floraciones con mayor eficacia y ayuda a los sectores del turismo y la pesca a prevenir su potencial impacto. Los estudios científicos están aclarando cómo los microplásticos y los metales pesados afectan a las funciones fisiológicas y a la reproducción de estas medusas, lo que puede orientar las políticas para reducir la contaminación costera y mejorar la calidad del agua. Algunas iniciativas se centran en la gestión medioambiental que exacerba la proliferación de medusas, aunque la mayoría de ellas siguen limitándose al ámbito local o se encuentran en fase piloto, y se beneficiarían de una mayor implementación.
Datos del animal
Keeper notes
Aunque es posible observar grandes agregaciones de medusas comunes, no son animales sociales y, normalmente, su agrupación se debe a las corrientes oceánicas y las fuentes de alimento compartidas. Las medusas comunes pueden reproducirse durante todo el año cuando el agua es cálida y hay abundancia de alimento. A lo largo de su complejo ciclo vital, la especie se reproduce tanto sexual como asexualmente. Los machos adultos liberan esperma en el agua, que las hembras absorben a través de los brazos orales, donde se produce una fecundación interna. Las hembras albergan a los embriones en gestación en dichos brazos hasta que se convierten en larvas (o plánulas) capaces de nadar de forma autónoma. Las larvas acaban asentándose en superficies duras, como rocas, conchas o los pilotes de los muelles, donde se transforman en pólipos. La fase de pólipo es importante para su supervivencia, ya que puede durar meses o incluso años, lo que permite que se reproduzcan asexualmente por gemación para formar más pólipos. Cuando se dan las condiciones propicias, los pólipos se someten a un proceso llamado estrobilación, segmentándose transversalmente en discos que producen medusas juveniles conocidas como éfiras. Estas diminutas éfiras en forma de estrella se liberan y crecen hasta convertirse en las medusas adultas típicas con forma de campana. La etapa de medusa constituye la fase sexual, que permite a las medusas reproducirse y seguir su ciclo vital. Al alternar entre una etapa asexual de pólipo y una sexual de medusa, las medusas comunes pueden adaptarse a los cambios ambientales. Los pólipos garantizan la persistencia en condiciones difíciles, mientras que las medusas se propagan y se reproducen cuando el entorno es favorable.
Group and breeding
Lifecycle and breeding
Life expectancy
1-1.5 años
Gestation or incubation
0.1 meses
Interbirth period
3 meses
Tamaño de camada
1
Mating season
Independiente de temporada
Animales relacionados
- El 95 % de su organismo está compuesto de agua.
- Se desplaza contrayendo la campana, pero es mala nadadora y, mayormente, se deja llevar por las corrientes oceánicas.
- Su picadura es muy leve, por lo que los humanos ni siquiera suelen notarla.
- En las condiciones adecuadas, forma enormes enjambres llamados «floraciones», que pueden cubrir muchos kilómetros de océano.
- Se alimenta de plancton y larvas de peces capturándolos en sus tentáculos y con el moco de la campana.
Taxonomy
Class
Order
Family
Genus
Species