Overview
El ajolote (o Ambystoma mexicanum) es un anfibio que habita exclusivamente en lagos de agua dulce de México, aunque el único hábitat natural que le queda es el lago de Xochimilco. Su color en libertad es verde y marrón con pintas negras por todo el cuerpo; sin embargo, los ajolotes que se venden como mascotas suelen ser leucísticos (blancos) o presentan mutaciones de colores vivos. Del cuello sobresalen unas prominentes branquias externas, una característica habitual en las larvas de salamandra, pero que el ajolote conserva debido a su estilo de vida más acuático. Tiene la cara ancha con ojos pequeños y boca grande. Su tamaño va de los 15 a los 45 cm de largo y pesan de media unos 300 g.
Found in Norteamérica
Regions
- Norteamérica
Biomes
Requisitos del hábitat
Adult
Colourmorphs
Melanístico
Leucístico
Albino
Amarillento
Parcialmente leucísticoNecesidades del hábitat
Size
Longitud: 0.3 m
Entorno
Male
0.3 kg
Female
0.3 kg
Bars use a log scale against the heaviest animal in the Zoopedia, the Hipopótamo común.
Measured as Longitud. The person stands 1.75 m tall for scale.
Lista Roja de la UICN
Environment
Temperature
15 a 20°C
Humidity
80-90%
Conservation
Grupo y cría
En peligro crítico
Least concern
Critically endangered
Wild population
50
50 - 1,000 in the wild. Rank 1 of 58 species with a known count, smallest first.
El ajolote está en peligro crítico de extinción, sobre todo debido a la pérdida de hábitat. El lago de Chalco, una de sus masas de agua naturales, se drenó junto con otros grandes lagos mexicanos para evitar inundaciones. En la actualidad, solo se dan de forma natural cerca de Ciudad de México, en el lago de Xochimilco, que se ha fragmentado en sistemas de canales y ha experimentado elevados niveles de contaminación como resultado de la urbanización y el turismo. Las especies invasoras de peces en estas aguas dejan a los ajolotes sin los pocos recursos que quedan. Aunque es muy común en el comercio de mascotas, se cree que esta población se ha criado por completo en cautividad. La captura para el comercio de animales ya no supone ninguna presión para los ajolotes en libertad. En los últimos años, gracias a unas iniciativas de ecoturismo y medidas de restauración del hábitat, la calidad del agua del lago de Xochimilco ha mejorado. Hasta que su hábitat quede libre de especies invasoras y vuelva a tener unas condiciones adecuadas, la reintroducción del ajolote no será posible, a pesar de la existencia de un gran número de especímenes en el comercio de mascotas e instalaciones de investigación.
Datos del animal
Keeper notes
Los ajolotes son solitarios en la naturaleza y no tienen problemas para vivir solos en cautividad. Sin embargo, y a no ser que exista una diferencia de tamaño, soportan bien a otros ajolotes cerca siempre que haya comida y espacio suficientes. Si un ajolote macho encuentra una hembra en la época de apareamiento (de marzo a junio), comienza una danza de cortejo en la que ambos se mueven en círculos a la vez. El macho ondea su cola mientras la hembra se le acerca hasta que el primero deposita un espermatóforo, una cápsula con su esperma, que la hembra introduce en su cloaca. La puesta, formada por cientos de huevos, se realiza de forma individual entre 2 horas y 2 días después del apareamiento, habitualmente sobre las plantas y piedras de una zona extensa. Las larvas eclosionan pasados entre 10 y 14 días, y empiezan a alimentarse pocas horas después. A partir de ese momento, serán autosuficientes. A diferencia de otros anfibios, los ajolotes no sufren metamorfosis, sino que son neoténicos y conservan características del estado juvenil durante toda su vida. Si bien técnicamente son capaces de metamorfosear, no producen las hormonas que desencadenan este proceso. Aunque otras salamandras pierden las branquias y empiezan a vivir en la tierra, los ajolotes conservan su forma de larva acuática. A pesar de no transformarse, los ajolotes alcanzan la madurez sexual cuando tienen entre 1 y 1,5 años.
Group and breeding
Lifecycle and breeding
Life expectancy
6-15 años
Gestation or incubation
0.5 meses
Interbirth period
11.5 meses
Tamaño de camada
2-3
Mating season
Primavera
Animales relacionados
- El ajolote tiene el genoma más grande jamás secuenciado en un animal, diez veces mayor que el de los humanos.
- Los ajolotes son carnívoros. Comen insectos, moluscos y peces pequeños que absorben con la boca.
- El ajolote es neoténico: retiene las características de un ejemplar juvenil toda su vida y, al contrario que la mayoría de los anfibios, no hace ninguna metamorfosis.
- El nombre del ajolote procede de Xólotl, el dios azteca del fuego y el relámpago.
- El ajolote ha sido objeto de gran cantidad de estudios debido a su capacidad para regenerar miembros y órganos.
Taxonomy
Class
Order
Family
Genus
Species
