Окутанный груз

Корона прислала новый приказ. Мы должны подготовить к отправке еще одно судно - с грузом, который никому из нас не позволено осматривать. Странное дело. На ящиках нет ни меток, ни надписей, ничего для книги учета… и все они накрепко опечатаны.

Владыка считает этот груз столь важным, что отправил для надзора своих людей. Мы ожидали прожженных ветеранов, но заявившиеся вчера бойцы выглядят едва живыми: ноги волочат, взгляд остекленевший. Сейчас они устанавливают пушки на судно... мое судно. Невиданное дело.

Не знаю, для чего понадобился такой груз, но мне все это не нравится. Разве я не имею права знать, что везу?

Ночью любопытство взяло надо мной верх. Мне повезло уличить момент, когда стоящие без движения солдаты устремили взоры куда-то вдаль, за горизонт, и путь на борт оказался свободен.

Начальство дока должно знать, что творится в его порту, чьи бы печати ни стояли на грузе! Я проскользнул в трюм, не выронив из дрожащих рук железную решетку. В воздухе запахло гнилью. Заразой. Может, крысы или какой случайный бедняга? Пришлось прикрыть рот и нос платком и пробираться дальше, к задней части трюма, где и сложили ящики.

Я взломал одну из печатей… и тут же отшатнулся, так как ужаснулся увиденному. В ящиках было не зерно, не порох, но какой-то удушливый туман - запертый подобно дикому зверю, непослушный, стремящийся наружу. Никаких отметок, никаких предупреждений. Лишь бледная дымка, парящяя над гнилостной грибницей.

Значит, владыка хочет доставить эту заразу к чужим берегам? Мои суда предназначены для провизии и одежд, но никак не для мерзости, что хуже любой стали! Завтра я уволюсь. Пусть мой преемник разбирается с тем, что будет дальше.