Skolopendra olbrzymia

Skolopendra olbrzymia (Scolopendra gigantea) to duży i groźny gatunek drapieżnego stawonoga, który zamieszkuje lasy w Ameryce Południowej i na Karaibach. Stawonogi te mają długie ciała, składające się z 21 lub 23 segmentów, a od każdego z nich odchodzi para odnóży. Potrafią wstrzykiwać jad ofierze za pomocą przypominających szczypce przednich odnóży, a także łapać różnego rodzaju małe zwierzęta za pomocą specjalnych technik polowania. Skolopendry mogą mieć różne ubarwienie – zwykle czerwone, żółte, brązowe lub czarne – przy czym ich odnóża są żółte, a pomiędzy segmentami ciała widoczne są ciemne pręgi. Skolopendra może mierzyć do 30 cm długości, a samice zwykle mają więcej odnóży niż samce.

Status ochronny skolopendry olbrzymiej nie został oficjalnie zbadany. To ważny drapieżnik ekosystemu tropikalnego, o szerokim spektrum ofiar, dzięki czemu kontroluje populacje owadów i niewielkich zwierząt. W środowisku naturalnym wymaga ciepła i wilgoci, a w ciągu dnia chowa się, by uniknąć odwodnienia. Niekiedy bywa zwalczana jako szkodnik, ponieważ jej jadowite ugryzienie jest bolesne dla ludzi, ale rzadko jest ono śmiertelne czy wywołuje naprawdę poważne reakcje. Ponieważ skolopendry prowadzą samotniczy tryb życia, tylko sporadycznie występuje problem inwazji ich większej liczby w danym miejscu. Gatunek nie jest uznany za inwazyjny nawet pomimo tego, że czasem przypadkowo dostaje się do transportów towarów i materiałów roślinnych z regionów tropikalnych. Biorąc pod uwagę rozpowszechnioną populację, obszerny naturalny rejon występowania i ogólny brak zagrożeń, prognozy dla skolopendry olbrzymiej są stabilne.