냉장 벌레
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- Ventworm cryocthonian. 일명 '냉기를 끌어올리는 열수구 벌레'.
- 1. 열수구 벌레
- 지구에 사는 유사 생물들처럼 관 모양의 체형과 몸 밖으로 돌출된 아가미를 지니고 있습니다. 몸속에는 영양체라는 섭식 기관이 존재하는데, 이곳에 서식하는 공생 박테리아는 벌레가 극한 환경에서 살아남는 데 도움을 줍니다.
- 2. 냉각 배출
- 지중 온도가 변하는 구간에서 군락을 이루며, 암석을 통해 흐르는 에너지와 무기질로부터 양분을 얻습니다. 수온이 높은 곳에 있는 벌레들은 군락이 뿜어내는 섭씨 4도 정도의 차가운 염수로 체온을 조절합니다.
- 3. 유황 기반 대사
- 냉장 벌레 속 공생 박테리아는 유황 등의 용존 무기질을 섭취하며 살아갑니다. 벌레는 차가운 염수를 이용해 열수 속 미네랄을 추출하는 화학 반응을 유도합니다.
- 평가: 냉수 지대를 생성하며 수온이 높은 환경에서 살아남지 못하는 생물을 끌어들일 가능성이 있습니다.
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