Overview
Le lièvre variable (ou Lepus timidus) est un lagomorphe de taille moyenne originaire des régions septentrionales et centrales de l’Eurasie, depuis l’Écosse et la Scandinavie jusqu’au nord de la Chine, la Mongolie, et l’île japonaise d’Hokkaïdo, en passant par la Russie. Il fréquente les environnements montagneux, avec une prédilection pour les climats frais et les zones présentant de nombreux abris au niveau du sol comme de la bruyère, des arbustes ou des escarpements rocheux. Le lièvre variable s’est parfaitement adapté aux paysages enneigées grâce à son camouflage saisonnier qui confère à son pelage une couleur blanche en hiver, et brune ou grise en été. Les adultes mesurent entre 45 et 65 cm de long, avec en plus une queue de 5 à 10 cm. Souvent plus imposantes, les femelles pèsent entre 3 et 4,2 kg, tandis que les mâles se situent entre 2,5 et 3,8 kg.
Found in Europe et Asie
Regions
- Arctique
- Asie
- Europe
Conditions de l'habitat
Male
Female
Juvenile
Besoins de l'habitat
Size
Du nez à la croupe: 0.5 to 0.55 m
Measured as Du nez à la croupe. The person stands 1.75 m tall for scale.
Régime alimentaire et optimisation
Barrier grade
Grade 1 of 5
Minimum height
1.25 m minimum
Climbing & water
Climb proof
Not needed
Water barrier
Allowed
Water barrier size
3 m wide, 1 m deep
Liste rouge de l'UICN
Minimum area
Land
200 m² + 90 m² par animal supplémentaire
Shelter
5 m² par animal
Environment
Temperature
De -30 à 25°C
Plant coverage
15-100%
Enclosure
Habitat
Terrain
- Herbe 30-100%
- Herbe rase 25-100%
- Sable 10-30%
- Terre 0-40%
- Roche 0-40%
Sociabilité et reproduction
Notes du soigneur
- Foin
- Granulés pour herbivores
Enrichment items
Conservation
Groupe et reproduction
Préoccupation mineure
Least concern
Critically endangered
Le lièvre variable est classé comme une espèce en préoccupation mineure. Parmi les principales menaces figurent la disparition de son habitat, le changement climatique, la concurrence avec des espèces introduites et l’abattage sélectif excessif. Au Royaume-Uni, le lièvre variable était accusé à tort de contribuer à la transmission de maladies chez les lagopèdes rouges, et a donc fait l’objet d’abattage sélectif à grande échelle. Le changement climatique a entraîné un rétrécissement de son territoire et un décalage accru entre la couleur saisonnière de son pelage et la couverture neigeuse, le rendant plus vulnérable à la prédation. En Europe centrale, l’hybridation et la concurrence avec le lièvre d’Europe (Lepus europaeus) menacent davantage les populations isolées. Depuis 2020, le lièvre variable bénéficie d’une protection juridique totale en Écosse et ne peut être abattu sans permis. Les efforts de préservation des landes et bruyères des hautes terres contribuent à soutenir les populations locales. Les efforts de réintroduction ont connu un succès mitigé. La poursuite des recherches, la surveillance et la restauration des habitats, parallèlement aux efforts visant à atténuer les effets du changement climatique et à prévenir l’hybridation, sont des facteurs essentiels à la survie à long terme du lièvre variable en Europe et en Asie.
Zoopedia sketchbook
Faits sur l'animal
Keeper notes
Espèce majoritairement solitaire, le lièvre variable interagit avec ses congénères à la saison des amours et il se regroupe autour des sources de nourriture quand celle-ci se fait rare. La saison des amours du lièvre variable s’étale de janvier à septembre en fonction du climat. Les lièvres se livrent alors à divers rituels de séduction, comme le célèbre « bouquinage » souvent observé au printemps, quand les femelles repoussent les avances des mâles trop entreprenants ou testent leur endurance. Les mâles poursuivent les femelles en groupe, et forment de grands rassemblements temporaires à cette occasion. Malgré cette compétition, les femelles dominent le processus de reproduction : ce sont elles qui font souvent le premier pas ou qui rejettent certaines avances. Après l’accouplement, la gestation dure entre 47 et 54 jours. La femelle peut mettre au monde quatre portées par année, si les conditions s’y prêtent, avec chaque portée comprenant entre un et quatre petits. Au lieu de construire un nid, la mère répartit chaque jeune lièvre dans un repli différent du terrain pour réduire les risques dûs à la prédation. Elle rend brièvement visite à chacun d’entre eux à la tombée du jour pour leur permettre de téter. Elle compte alors sur son camouflage et son immobilité pour la protéger. Les jeunes lièvres sont sevrés au bout de trois à quatre semaines et ils se développent rapidement pour atteindre leur maturité sexuelle à 6 ou 8 mois. En règle générale, ils se reproduisent dès le printemps suivant.
Group and breeding
Group
Group size
1-5 (jusqu’à 4 mâles et 4 femelles)
Male bachelor group
1-5
Female bachelor group
1-5
Offspring dispersal
Aucune
Lifecycle and breeding
Life expectancy
4-10 ans
Age of sexual maturity
1 an
Age of sexual sterility
Jamais
Gestation or incubation
1.6 mois
Interbirth period
10.4 mois
Taille de la portée
1-4
Mating system
Promiscuité sexuelle
Mating season
Printemps et été
Reproduction in captivity
Très facile
Dominance
domination des femelles
Animaux apparentés
- Le lièvre variable possède de larges pattes adaptées à la neige, lui permettant de courir à sa surface sans s’y enfoncer.
- Extrêmement rapide, le lièvre variable peut atteindre une vitesse de 64 km/h et grimper en courant les flancs escarpés des montagnes.
- Avant de se reposer, il effectue des zigzags irréguliers pour rendre sa position plus difficilement repérable par un prédateur.
- Contrairement à d’autres espèces de lagomorphes, les jeunes lièvres variables naissent couverts de poils et avec les yeux ouverts.
- Le lièvre variable est une espèce nocturne qui se cache dans de légers replis du sol pendant la journée.
Taxonomy
Class
Order
Family
Genus
Species
