Springbok

Le springbok (Antidorcas marsupialis) est une petite antilope originaire des savanes du sud de l’Afrique. Il est doté de cornes noires en forme de lyre, d’une robe brun clair avec des taches marron foncé, d’une tête et d’un ventre blancs, et de taches marron foncé en forme de larmes qui s’étendent de l’œil jusqu’au museau. Mâle et femelle font la même taille, et tous deux ont des cornes qui mesurent entre 35 et 50 cm de long, même si celles du mâle sont plus robustes. En moyenne, la taille au garrot est de 71 à 86 cm, pour une longueur de 1,20 à 1,50 m. Un spécimen adulte pèse entre 27 et 42 kg.

Le springbok est une espèce en préoccupation mineure, même si par rapport aux immenses troupeaux migrateurs qui parcouraient autrefois le Karoo et le Kalahari, l’animal est lui aussi touché par la fragmentation des habitats. L’expansion agricole, l’ajout d’enclos pour le bétail et le surpâturage diminuent ses sources de nourriture et d’eau, surtout en période de sécheresse. Dans les régions où il est chassé à des fins commerciales, les gestionnaires de gibier sélectionnent les semences pour obtenir des variantes de couleurs inhabituelles, ce qui peut mettre en péril l’intégrité génétique de l’espèce, en cas d’erreur. De nombreux parcs nationaux abritent des habitats arides et semi-arides qui permettent des dynamiques plus naturelles. Les zones de conservation privées et réserves de chasse participent également à la perpétuation des populations au sud de l’Afrique, en intégrant souvent le springbok à des systèmes mixtes qui imitent les attroupements naturels. La meilleure organisation des corridors biologiques et la suppression ou modification des clôtures internes de certaines réserves contribuent à restaurer les connexions écologiques. Le suivi de la population, la gestion génétique des ranchs de gibier et la réactivité face aux périodes de sécheresse sont indispensables pour assurer au springbok une présence abondante et fonctionnelle d’un point de vue écologique sur son aire de répartition.