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Túnica de Oxigênio

Perfil

Referência

Tunic aeolian. Um animal bizarro que divide a água marinha em hidrogênio (que serve de alimento) e oxigênio (que é liberado).
1. Túnica
Semelhante aos tunicados da Terra, trata-se de um animal complexo com coração, cordão nervoso e uma carapaça externa flexível (a túnica).
2. Metabolismo radiolítico
No centro da túnica de oxigênio há um fragmento de metal radioativo, como urânio, rádio ou tório. A radiação desse núcleo divide a água em hidrogênio e oxigênio por meio da radiólise. A túnica de oxigênio retém o hidrogênio para alimentar uma colônia interna de bactérias redutoras de enxofre e libera o oxigênio em excesso.
3. Brilho azul
A radiação Cherenkov no núcleo ativa pigmentos radioluminescentes na túnica, produzindo um brilho azul característico. Isso pode funcionar como um aviso para predadores potenciais de que a túnica libera oxigênio em quantidades tóxicas.
4. Implicações para a vida neste mundo
O metabolismo da túnica de oxigênio sugere que este mundo possui uma geologia energética e uma biosfera adaptada a usar radiação como fonte alimentar. Também implica em possibilidades interessantes para a vida sem luz solar. Na Terra, até mesmo as fendas hidrotermais abissais dependem do oxigênio produzido pela fotossíntese. Aqui, tal dependência não existe.
Avaliação: fonte emergencial de oxigênio para mergulhadores. O uso repetido pode levar ao acúmulo de radônio, com riscos graves à saúde, incluindo câncer.

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