省份珊瑚
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- 暂定名Coral oblast。由珊瑚、海绵、囊巢虫类嵌合而成的团块，可储存大量孢子。
- 1. 形态构造
- 由外向内生长。最先形成的是成片的特化珊瑚虫、囊巢虫和海绵泵，随后协作输送食物至一层海绵芽体组织。光谱遗传分析检测到存在与饥饿和应激相关的标记。
- 2. 形成过程成谜
- 究竟是由多种生物的成年体拼接而成，还是由单个携带全成员基因组的干细胞发育而来？
- 3. 孢子储存
- 核心是由数十亿个名叫芽球的海绵孢子组成的团块。每一个芽球都含有全成员的基因组，可以保存数百万年，但缺少发育所需的细胞机制。省份珊瑚为什么要耗费能量制造无法独立存活的孢子？
- 4. 缺少病毒
- 基因的重组和复制通常与感染普罗透斯病毒有关。然而，在孢子细胞内部却检测不到任何活性逆转录病毒。
- 5. 虚假协作
- 直觉上容易将省份珊瑚想象成由成员物种创建的种子库，目的是留存基因直至环境变得容易生存。（或许可以将孢子想象成救生舱，基因利用孢子逃离濒死的躯体。）但根据现代进化理论，这样的协作是不可能的。对于省份珊瑚中的各物种来说，最好的选择是使用能量自我复制，而不是共享孢子。卡拉考昌、休梅克和列侬的生物能量分析已经证实，长期孢子化是一种代价极高的最后手段。复杂有机体会舍弃这种手段，转而选择短期有利的方式。
- 评估：困惑。省份珊瑚希望通过协作保证未来的存续，但决定演化成败的却是当下的竞争。
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