Reefback

Questa enorme forma di vita supera i 30 metri di lunghezza ed è stata classificata di classe leviatano. Fortunatamente si nutre esclusivamente delle forme di vita simili a plancton presenti nell’acqua.

1 Guscio chitinoso

La maggior parte della sezione superiore dell’organismo e parte di quella inferiore sono protette da un esoscheletro spesso e stratificato. Questo suggerisce un percorso evolutivo piuttosto diverso dagli altri organismi presenti su 4546B, la maggior parte dei quali sono di natura vertebrata. La specie Reefback è stata probabilmente in grado di crescere molto di più rispetto agli altri erbivori per via del fatto che qualsiasi cosa abbastanza grande da rompere la sua corazza è da tempo estinta.

2 Baccelli enzimatici

Dall’aspetto simile alle ghiandole d’alghe dei gasopodi, questi organi presenti sulla sezione inferiore del reefback hanno una funzione sconosciuta nel suo apparato digerente, e sono in grado di espellere piccole quantità di enzimi gastrici nelle acque circostanti.

3 Microcosmo locale

Sul guscio dei reefback crescono una serie di cirripedi e specie vegetali che affondano le proprie radici all’interno di vecchie cicatrici presenti nella chitina, e sfruttano la loro mobilità per evitare i predatori. Ciò nonostante, i reefback vengono spesso inseguiti dagli erbivori più veloci e affamati, rendendo così questa specie di leviatano un microcosmo mobile degno di anni di studio.

4 Ciclo vitale

La durata della vita dei reefback si estende per molti secoli, nel caso in cui sopravvivano alla fase di crescita iniziale. Per i primi decenni della loro vita, la dimensione ridotta li rende vulnerabili ai leviatani carnivori. Socievoli, sono stati visti nuotare in piccoli gruppi comunicando tramite versi echeggianti; il comportamento denota un basso livello di senzienza.

Valutazione Ospita piante, piccoli pesci e cirripedi ricchi di metalli