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Mostarello

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Riferimento

Wort wort. Uno dei primi organismi simili a laminarie incontrati su questo mondo (designazione provvisoria: kaulos). Come la laminaria, è una grande alga, non una pianta. Invece di usare la fotosintesi, il mostarello genera energia attraverso la fermentazione.
1. Sistema di fermentazione vivente
La fermentazione è una forma di metabolismo che non richiede ossigeno. Sebbene lenta, produce alcool ricco di energia. I bulbi del mostarello contengono appunto mosto, un fluido zuccherino che, dopo la fermentazione attivata dai batteri simbionti, si trasforma in alcool. Il mostarello raccoglie biomateria troppo difficile da digerire perché altri organismi possano utilizzarla.
2. Genetica animale
I processi biochimici utilizzati dal mostarello derivano dalle cellule muscolari dei pesci. È difficile spiegare come questo sia possibile, dato che i due rami devono essersi differenziati miliardi di anni fa.
3. Un segnale inquietante
Il mostarello prospera negli oceani a basso contenuto di ossigeno. Sono necessarie ulteriori analisi per determinare se la deossigenazione sia avvenuta in passato o stia iniziando solo ora.
Valutazione: fornisce lentamente energia all'ecosistema riciclando materia morta. Forse è il segno di un'estinzione di massa passata o futura.

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